【原创 | 古风】越狱
1
百花争魁时节，书生们进京赶考，也走马章台。年年此间，总有人得了意，做着丰功伟业的春秋大梦，倾倒出积蓄已久的银两寻花问柳。
这些风流少年，真以为前路摆着金山银山，殊不知多半是海市蜃楼。他们争先恐后地投入衰老王朝的怀抱，与她们还是孩子时就被迫急于涂脂抹粉、倚门卖笑没什么分别。
看了十年，何依依早觉得无趣。想今日来客，也不过是自大书生中最自大的那一类，穿最穷酸的衣裳，喝最贵的酒，打肿脸充胖子罢了。
依依是寻芳阁的名姬，有单独的小宅和下人。每逢类似时候，便自隐在门里，只留琴声，打发侍女去接，先听听那人备了些什么。
来者依旧是那个阴魂不散的穷书生，这是他登门的第三次。今日并非好日，而是依依母亲的忌日，她本闭门谢客，便叫人传话将他赶走。
母亲病逝，自依依十岁至今，已有十二年。依依其实记不清母亲具体亡故的日子了，她挑了记忆中相近的一个。她是世上还念着母亲的唯一一人，至于父亲，何依依早当他已死。
父亲也曾是寒门出身的书生，只在县上做了个不入流的小官。母亲算个没落的闺秀，当初看上父亲才华，嫁给了那个穷酸的读书人。
这只是依依不喜书生的一部分原因。她不屑于他们年已弱冠还如此痴傻，又厌恶他们考中了，会很快从痴傻变得狡猾。而身为青楼女子，必须学会在卖笑时显得痴傻，又在人情处早早狡猾。
寻芳阁，人人都有自己从良的盘算。新来的会瞒着老鸨议论，心里分明想在一处，嘴上却劝着对方不要从良，尽讲些妓女被官员玩弄或被书生辜负的故事。花名还不响的时候，依依也曾像她们，现在倦了，只有盘算还默默打着。
她自己也想不明白，看破时局，深恶痛绝，名动京城，自己为什么还是掐不死这该死的念头。一边是大几率的被抛弃或终生摇摇欲坠的依附，一边是照如今这样拖着日子…离开这里，真的没了别的法子？
正弹着想着，侍女敲门进来。琴声断了。
“他今天又使了什么招数？”
“仍是自报家门。姓吴名华，表字春卿，来京赶考，倾慕姑娘侠义芳名，只求一见。”
“带了些什么？”
“无他，仍是些寻常珠宝。”
“怎么回的？”
“跟平常一样，说姑娘不是什么人都能见的，小玩意可拿去隔壁街坊一试，却实在不好打搅姑娘。还说今日谢客，叫他以后也不要再来。”
“他走了？”
“他不走，定要把这些交与姑娘看看。”侍女说着，把那书生的礼盒递上。这是前几日所没有的。
门外往来匆匆者，对着背立于街头的吴华指指点点。风尘仆仆的书生并不理会。从楼下看得见寻芳阁的高台，只见依依拿了礼盒，进帘里去看。
半晌，琴声依旧未响。于是吴华想，自己赢了。
2
眼前这人年纪不大，相貌清秀俊俏，生一双秋水朗目，确是寻常书生打扮。不像强装风流的处子手足无措，也不像纨绔子弟举止轻浮，他没开口说话，而是彬彬有礼地作了个揖。
依依注意到他的手，骨架比一般男子瘦长，却有几道绝非读书习字磨出的茧。
青楼不只是青楼，更是人情往来、消息流转的渠道。依依常年混迹达官显贵之间，早练就了明察秋毫的能力。来者恐怕有别的目的。这虽不少见，但他的手段下流了些。
吴华也在打量着依依。柳腰云鬓，眉染山色，少脂粉，无艳服，眼含笑而心似不悦，若比出水芙蓉却又落了些颓色，与城中饶乐气象有些不同。
吴华一下子明白，饶乐是他们的，身价高昂的何依依并不喜欢这里。
依依笑道：“见也见了，公子该回去温书。隔日殿试，可是不好过的。”
吴华不答。
“那便听一曲，请点吧。才子配佳人，书生与名门。日子这么难，该叫人信哪篇戏文、什么词曲呢。”她戏谑。
吴华拱手：“小人自知位微，不求姑娘正眼相看，只求先验过盒中礼物。”
依依闻声一惊，似乎明白了吴华为什么少言寡语。
礼物她早就看了，这正是她答应见面的原因。不是权贵差人打造的金玉首饰，不是书生生拉硬凑出的琐碎金银，而是有些年头的珠翠团冠与三金配饰。这不是送青楼的礼物，而是某位女子的奁产。另有一粗制木笛，笛口塞着一张字条：兄弟落难，以求相助。
记忆将依依席卷。当初知州受冤，父亲为救兄弟散尽家财，将母亲的陪嫁变卖，将她卖入青楼，却最终落得被牵连入狱，母亲含恨而去。她没法不恨父亲。于是她想，眼前这位来买消息的假嫖客定也是为了兄弟，拿了妻子的首饰。
可那是在吴华开口前。
她不动声色，遣走下人，邀吴华进了房里，继续问道：“奴家不才，偏也爱些文画诗书。好奇先生对去年考题的看法。”
“……”
“你是假扮的书生，来买消息。”
“姑娘慧眼明察。”
依依端来茶水，就要把纤纤玉手向吴华身上一摸。对方略一躲闪，但猜想已然印证了。
“声色学得很像，差点将我也瞒过了。”依依凝眉，片刻才道，“官人见得太多，倒是好久没见过青楼以外的女子了。何况还是习武之人…你很爱他？”
3
吴华想救出牢狱的人叫孙甲，是给过吴家聘礼的未婚夫婿。吴父一介武夫，膝下无子，将饱读诗书的孙甲视作儿子一般。谁曾想孙甲升官不久，未谙朝野之争，成了权贵相斗的靶子，而错杀了衙内的结义兄弟，被打入死牢。
吴华跪拜求道：“听闻姊姊与知府的公子严博友素来交好，可否求姊姊一试。小女无才无德，只跟家父偷学了些粗浅功夫，如有任何地方用得到，万死不辞。”
“我并非此意…你很爱他？”
“我不知道。”吴华道，“武夫世家，自小缺了管教，琴棋女红皆不能精，家父说蒙高才之人错爱，我必须…”
依依浅笑：“也是，我问错了。寻芳阁里待久了，以为‘爱’是个很容易说也很容易弃的字。”
“我不比姊姊见过许多世面，只知道世道不对，所以要救。”
“世人铸造金笼，关了鸟儿，成天拎着上街，于是笼中之鸟也见过不同景色了。这世道倒称其为见过世面。”依依说，“你不爱他，却要救他，父母之命。”
“我曾经很羡慕他。”
“诗书礼仪？男儿身？”
“都有。”
“所以你乔装成他当初进京的样子？”依依问她，“那你羡慕我吗？诗书礼仪，无一不通，锦衣首饰，无所不有。”
吴华沉默了。
“你羡慕我，但不会羡慕我得到这些的代价。我很羡慕你，可你的代价是无形的，有这样的自由，却无权承受。”
“什么意思？”
“嫁人是应得的归宿，嫁个有前途的书生是最好的归宿。你说你不懂规矩，头脑里分明全是这些。你明明是自由的，却依然照着安排往牢笼里跳。”
吴华固执道，“你说我有自由，你其实也有，你有财富和才华，我们各有各的自由。”
不，依依想，与其说我们各有各的自由，不如说各有各的监牢。
“如果我报官，说你乔装顶替，你可曾想过后果？”
“俗家女子只知父母之命必从之，毁了名节，非我所能担负。我成为不了他，才希望能救他那样的人。”
“我会帮你，尽管觉得不值。也不会告诉别人你是谁。”她多希望眼前这个乔装打扮，实则单纯无束的女子能够幸福。就像没有飘零入风尘的自己，就像手上还握着机会去冲破束缚的自己。
何依依退还了那些陪嫁首饰。傻姑娘，她想，你连这些都拿来给我了，他又会要你什么呢。
吴华再拜：“改日登门，再谢过姊姊。”
依依道：“改日教你弹琴，吹你送我的笛子。”
4
风暖了又冷了，几个月过去。寻芳阁的姐妹们已换了好些。有些年纪和名气的妓女饥不择食地脱籍，大多走后杳无音讯。
何依依迟迟等不来吴华的消息。她忘不了吴华，这个努力模仿规矩又带着希望与野性的女子，从何处来，往何处去。另一面，她还是与严博保持着不近不远的联系，严博欣赏她的才华，愿出面帮她从良，但依依想不好脱籍后的去处。
吴华终于登门，何依依意识到，自己从未如此期盼一个人的到来，如同期盼一种印证和希望。
孙甲从监禁改为发配，却在路上不知踪影。找人打听，听说他在路上被一方大字不识的草寇邀去做了军师，早就另娶妻妾，过得滋润。
吴华还是那副打扮，但她面色并非绝望的苍白，而是毅然的。她依旧带着那些的首饰金银，这次甚至把绮罗绸缎也都拿来了。依依无神的眸子里又有了光泽，赶忙将她迎进门里。
“早知如此，我该听信姊姊。”吴华有些惭愧，“我身上自由，心却是锁的，多亏姊姊提点，叫我明白过来。”
几月余的折腾，她想清楚了，急不可耐地奔来，搬出那稚拙又令人动心的计划。
“早知姊姊素有脱籍之心，何不与我一试。”她兴奋地比划，“以姊姊才气，若寻个地方州郡，置办一处教坊，定有相随的姐妹。到时明处有陪酒奏乐者，暗处可教与诗书武艺，纵使不知有什么用，至少能圆天下女儿夙愿，你我也都自在。姊姊再不需要看他人眼色行事。”
何依依望着天真的吴华，她那么青春年少、生机勃勃，夫婿之祸没有使她颓丧，反倒教她清醒。
依依沉吟良久，她知道几月前偶然丢掷的种子与土地迸出几颗星火，然后扎根了。相识至今，竟生出许多亲切。仿佛在死水般的生活里找到了一枚镜子，然后惊异地发现镜中的自己是如此明媚，身上竟还有一角并未蒙尘。
兴许自己真的可以试一试呢？
“我可以去找严博，孙甲的忙他没有帮成，找几批风雅之士做个掩护总该可以。近来朝中风口很紧，有人献策，欲施行‘文化令’，因收复燕北失地需积蓄士气，应只准文武官员歌功颂德，不许诉颓丧及浮艳之情。严知府对此是并不看好。若严博帮助我们，也算支持了严知府的立场。这样更可行。”
“依依，若你我不是女子之身，岂非又是另一处江湖。你统治诗文，而我治军报国。”
寒月如水，心却似有火焰，那晚，吴华留宿依依房中，两人对坐商讨，交换彼此的遭遇和故事，直至东方既白。金银细软一并收拾好了，依依暗下决心，次日便去找严博相助。
十几年的牢狱之灾中，一扇虚妄的天窗正在打开。
5
侍女和鸨母在衙门长跪着，提刑公事记录着她们所供。
“几月前来了个书生打扮的人，两人交谈许久，何小姐——何依依除了一支粗笛外毫厘未收，却面有喜色…”
“何依依此后接客心不在焉，时常门前顾盼或清点金银珠宝，神经兮兮的，还总是自言自语。其余不知。倒是与严大官人交往甚密。”
“后来有没有再来？”
“只那一次。”侍女招道。
“此事与严公子无关。”提刑公事道，“知府大人遭小人算计，此人买通娼妓，欲从严公子入手，安他一个反对文化令的罪名。
“营妓何依依，以自营伪教坊为名私聚不得志之人，妄图破坏纲常、祸乱朝政，行淫乱之事而违天理。书生是谁，何人指使，还不从实招来！”
“青楼…我等本就淫乱为生…谈何祸乱。”
依依咬紧牙关，只是不从，酷刑之下，死生几度。知府观察朝中动向，及时投靠了“文化令”一派，由于父亲的立场，严博出卖了她。他曾说她的才华被身份埋没，还曾说她是知己。该信的，不该信的…
无望之中，她仿佛又看到吴华。她想，还好还好，在衙门派人来抓前，自己已经让她收好东西逃走了。那女子还有家人，有一身功夫，就算继续乔装下去，兴许也可以在世间自在活着。何依依思绪恍惚，却感到一丝安慰。
“招是不招？”
“别打了…”侍女哭道，“那天在帘外听得一二，来找的人姓吴名华，表字春卿。”
“没要你说，混淆视听！查无此人。”
“那孙甲呢？”
“哪辈子的犯人，发配路上死了。与此案有什么关系？”公事极不耐烦。
“…吴华。”依依喃喃。
“说什么？”
“…依依向物华。”
定定住天涯，依依向物华，春色又染，寒梅几近凋落，怀恨做了去年残花。过不久，新一年赶考的书生又要来京了。京城的街上依旧繁华。
回忆与现实交叠，在一片血腥中变得模糊。麻木变得痛楚，竟让她感到一丝快乐。去年此时，依依打发走了来买消息的书生，对着那个名字陷入了另一个世界。在那个世界中，她的身体里其余半个叫做自由和勇敢的魂魄，挣扎着幻视出人形，变作她不存在的知己。
吴华是谁？她真的来过吗？是一个在麻木之中劝服自己反抗的幻想，是自己本就拥有的被迫压抑的另一面。她没有等来吴华，却还是奔向了那个虚妄的自由。那虚妄的自由，虚妄的勇气，那虚构的反抗，虚构的重逢，究竟有没有意义？
无望的挣扎，她去做了，是否已经是一种胜利。
木笛声悠扬，一群少女在教坊中学着琴棋书画，面上没有焦灼之色，乐坊中亦无往来官客、五陵少年。寒梅迎春，与百卉同艳，何依依的眼前出现幻景，她用最后的力气唱着：
“不是爱风尘，只被东君误。花落花开到何时，怎得花身主。折也终须折，住也如何住。朱户名花插满头，未有奴归处。”
END.
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